Усы, лапы и хвост! И клыки, огромные клыки. Просто самые большие клыки.
Зоопарк Нашвилла в штате Теннесси отмечает рождение нового детёныша дымчатого леопарда (Neofelis nebulosa). Самка по имени Майюри стала важной вехой для одного из самых редких видов кошачьих в мире.
Дымчатые леопарды — скрытные дикие кошки, обитающие в тропических лесах и редколесьях Юго-Восточной Азии. Международный союз охраны природы (МСОП) относит их к уязвимым видам, а их и без того небольшая численность под угрозой из-за браконьерства, незаконной торговли дикими животными в качестве домашних питомцев, а также утраты и фрагментации среды обитания из-за вырубки лесов. С 2000 по 2018 год площадь их основных мест обитания сократилась примерно на 34 процента.
Из-за своей скрытности этот вид трудно наблюдать в дикой природе. Многое из того, что учёные знают об этой дикой кошке, получено из наблюдений в неволе, но из-за этих же ограниченных научных знаний их оказалось сложно разводить, как сообщает зоопарк Нашвилла. Несмотря на эти трудности, Майюри стала 51-м детёнышем, родившимся в зоопарке Нашвилла с 1991 года, и четвёртым детёнышем у родителей по имени Ниран и Рон.
«Размножение дымчатых леопардов и выращивание детёнышей, как известно, сопряжены с трудностями: высоки случаи, когда родители убивают или бросают потомство, поэтому детёнышей часто выкармливают вручную», — заявила в сообщении о рождении Майюри Хизер Шварц, директор ветеринарной службы зоопарка Нашвилла. «Но поскольку Ниран прекрасно справляется с заботой о Майюри, нам впервые в истории зоопарка удалось совместно выращивать детёныша дымчатого леопарда вплоть до отлучения от матери».
Рождение Майюри стало первым случаем, когда зоопарк Нашвилла применил совместное выращивание — метод, при котором мать растит детёныша при поддержке людей-смотрителей. По данным зоопарка, совместное выращивание сочетает преимущества материнской заботы с пользой ранней социализации с человеком. Детёныши чувствительны к звуковым и зрительным раздражителям, поэтому такой подход приучает их к контакту с человеком и облегчает им в будущем ветеринарные осмотры, управление разведением и уход.
Очаровательный детёныш сейчас размером с буханку хлеба и весит чуть больше двух фунтов (около килограмма). Ниран будет продолжать растить Майюри, пока та не будет отлучена от матери. Затем к ней подберут товарища по играм, поскольку объединение в раннем возрасте снижает агрессию и облегчает разведение в дальнейшем. Позже её смогут увидеть и любящие кошек посетители.
«Мы рады продвигаться в методах ухода и исследованиях дымчатых леопардов благодаря этому новому рождению и счастливы, что можем увеличить численность находящихся под угрозой дымчатых леопардов», — добавила Шварц.
Когда в зоопарке рождается редкий зверь, это легко подать как обычную милоту: вот котёнок, вот нос, вот лапки, всем срочно умиляться. И да, умиляться тут есть чему. В зоопарке Нэшвилла родилась Майури - детёныш дымчатого леопарда. Весит чуть больше килограмма, то есть это пока примерно буханка хлеба с глазами и лапами. Но дымчатый леопард - это не просто «леопард поменьше», а отдельная странная кошка из лесов Южной и Юго-Восточной Азии. Представьте себе зверя размером примерно с крупную собаку, который лазает по деревьям так, будто гравитация у него по скидке. Может спускаться по стволу вниз головой, висеть на ветках задними лапами и при этом носит самые длинные клыки относительно размера черепа среди современных кошек. Красивый, скрытный, лесной, зубастый. А теперь добавьте к этому вырубку лесов, охоту, петли на всё живое подряд и меньше 10 тысяч взрослых особей в природе. Тысячи видов животных вымирали и без участия человека, эволюция - штука беспощадная. И было бы глупо просто завывать «спасите природушку», потому что на другую чашу весов тут же встанет вопрос: а кто будет спасать людей, которые живут за счёт этих лесов? Поэтому здесь можно только порадоваться за тех, кто занимается разведением, уходом, подбором пар и всей этой скучной работой, без которой такие прекрасные звери могут остаться для нас разве что на старых фотографиях. Даже если хотя бы в зоопарках - уже не пустяк.