Китай - пожалуй, одна из самых древних имперских машин на планете, выработавшая свой собственный подход к защите: нас будет так много, что мы просто всех переварим. И ведь переваривали. Кто к ним только ни приходил, кто только ни правил, кто только ни пытался объяснить этой древней махине, что теперь всё будет по-новому. А в итоге очень часто получалось наоборот: пришёл завоеватель, посидел наверху, надел местные одежды, взял местные порядки, влез в местную бюрократию - и через пару поколений уже сам часть Китая. Удивительно не то, что Китай менялся. Удивительно, что при всех войнах, династиях, нашествиях и внутренней мясорубке он сохранил такую длинную культурную и человеческую непрерывность.
При этом Китай не совсем про экспансию в привычном европейском смысле: "поплыли за моря, всех нашли, ограбили и поставили флаг". Китай чаще сидел в своём огромном углу мира, строил стены, держал чиновников, считал рис, отбрыкивался от варваров и постепенно втягивал окраины в свою орбиту. Великая Китайская стена, конечно, получилась мощным символом: страна буквально построила забор от тех, кто всё равно лез и лез. Последний раз особенно бодро к ним японцы заглядывали в 1931 году, когда начали откусывать Маньчжурию. А вообще это дурное дело у Японии начиналось ещё в 1592 году, когда через Корею пытались добраться до Китая, но уже тогда с парадом в Пекине как-то не срослось.
Зато китайцы, видимо, окончательно поняли: может, военная экспансия им и не нужна, а вот экономическая - очень даже. И буквально за несколько десятилетий рванули от страны, где люди пашут за миску риса, до страны, которая стала не просто фабрикой всего мира, а уже во многом перешагнула этот статус. Теперь Китай не только производит чужие игрушки, телефоны, станки и коробки для всего на свете. Он сам начинает задавать стандарты, цены, темп и уровень, на который остальным приходится смотреть. Не учит жить с кафедры, как любят некоторые. Просто молча выкатывает очередной завод, поезд, порт, электромобиль или приложение - и весь мир вдруг понимает, что планка опять уехала вверх.
