Страна шоколада, вафель, пива, картошки фри и писающего мальчика, которого почему-то сделали одним из главных символов столицы. Бельгия вообще умеет выглядеть прилично и странно одновременно. С одной стороны - Брюгге, Гент, каналы, старые дома, башни, соборы и ощущение, что ты попал в аккуратную средневековую открытку. С другой - Брюссель, евробюрократия, НАТО, стеклянные офисы, бесконечные чиновники с бейджиками и чувство, что где-то рядом уже три часа обсуждают регламент обсуждения будущего обсуждения.
Бельгия вообще страна, которая как будто существует вопреки здравому смыслу. В ней живут фламандцы, валлоны, есть еще немецкоязычные, и все это периодически делает вид, что оно одна страна. Политика там устроена так, что правительство могут собирать дольше, чем некоторые люди ремонтируют квартиру. При этом страна не разваливается, поезда ходят, пиво льется, шоколад продается, а чиновники продолжают уверенно объяснять Европе, как надо жить. Видимо, если долго жить в вечном компромиссе, то можно научиться существовать даже без нормального согласия между соседями.
Но под аккуратной европейской витриной у Бельгии тоже лежит своя неприятная история. Особенно Конго, где король Леопольд II устроил такую колониальную мясорубку ради каучука и денег, что красивые дворцы и музеи потом начинают смотреться немного иначе. Да и вообще страна маленькая, но с аппетитами когда-то была совсем не маленькими. Для чего со всей христианской любовью нарезала миллионами африканцев, а в отсутствии возможности грабить так же, как "вчера", постепенно ветшает. Сейчас двое из четверых детей у них имеют неевропейское происхождение, а страна занимает место в мировом рейтинге качества дорог позади Руанды или Узбекистана.
