Страна Персии, ковров, шафрана, поэзии, нефти, древних империй и людей, которых почему-то часто записывают в арабы, хотя они персы, говорят в основном на фарси и имеют историю куда старше многих любителей объяснять им, как жить. Иран - это Персеполь, Исфахан, Шираз, базары, чай, горы, пустыни, мечети, миниатюры, Ноуруз в день весеннего равноденствия и Ялда - самая длинная ночь в году, когда вместо оливье на столе гранаты, арбузы, орехи и стихи Хафиза.

Но под этой красотой лежит страна, которую XX век очень крепко перекрутил. Были шах, нефть, западное влияние, недовольство, революция 1979 года, а потом исламская республика с аятоллами, религиозными правилами, обязательным хиджабом и своей логикой устройства общества. Алкоголь официально запрещён, но подпольно существует, праздники живут рядом с запретами, древняя персидская культура - рядом с исламской идеологией, а бытовая жизнь всё равно оказывается сильнее любых инструкций сверху.

А сейчас Иран - это ядерная программа, санкции, нефть, дроны, инженеры, медицина, сильная школа точных наук и страна, которая десятилетиями живёт в режиме давления, торга и постоянной мобилизации. С одной стороны - образование, техника, кухня, семья, поэзия, базары, ремесло и память о большой цивилизации. С другой - инфляция, коррупция, падение валюты, грязный воздух, нехватка воды и земля, которая в некоторых местах буквально проседает под ногами из-за выкачанных подземных вод.