Страна специй, Болливуда, йоги, крикета, Тадж-Махала, Ганга и такого количества людей, что слово «толпа» начинает звучать как ласковое преуменьшение. Здесь едят правой рукой, левую считают нечистой, а знаменитое покачивание головой может означать и «да», и «понял», и «ну как бы посмотрим», что для иностранца звучит как бытовая дипломатия на уровне ООН.
Но под этой яркой открыткой лежит тяжёлая история. Древние царства, индуизм, буддизм, империи, касты, Великие Моголы, потом британцы, которые пришли торговать, а в итоге забрали почти целый субконтинент. Англичане оставили железные дороги, английский язык, бюрократию и раздел 1947 года, после которого Индия и Пакистан родились в крови, панике и миллионах переселенцев. Независимость страна получила, но вместе с ней остались бедность, религиозные конфликты, кастовое наследие и вечный вопрос, как управлять местом, где внутри одной страны живут сотни языков, народов и реальностей.
А сейчас Индия - это одновременно космическая программа, ядерная держава, мировой IT-офис, фармацевтика, дешёвые смартфоны и улицы, где красные плевки от паана могут украсить стену быстрее любого граффити. С одной стороны - быстрый рост, молодое население, инженеры, стартапы, спутники и страна, которая явно хочет стать одним из центров мира. С другой - коррупция, политики с уголовными делами, грязный воздух, насилие над женщинами, фермерская бедность, трущобы и молодежь, которой далеко не всегда есть куда приложить свои силы.
