Португалия чем-то напоминает Британию: и тем и другим в какой-то момент ничего не оставалось, кроме как плыть. Да, Португалия не остров, но за забором у неё горячо любимый сосед - Испания, с которой отношения веками были в духе «ты точно отдельная страна или нам показалось?». А впереди Атлантический океан. Ну и поплыли. Васко да Гама, морские пути в Индию, Бразилия, специи, каравеллы, карты - маленькая страна успела наследить так, будто у неё не узкая полоска земли рядом с Испанией, а запасная планета.

А потом началось вообще страшное: в 1493 году папа Александр VI фактически полез делить новые земли между Испанией и Португалией, а в 1494-м это закрепили Тордесильясским договором. Как вам такие заходы? Сидит человек в Риме и решает, кому какая половина мира достанется. Мало того, португальцам и такое деление показалось не очень щедрым. Маловато будет, маловато! И таскали они добро со всего света так же бодро, как остальные империи, а потом люди удивляются, откуда в маленькой стране на краю Европы столько красоты, золота, плитки, дворцов и монастырей.

Но в 1755 году природе, видимо, надоело на это смотреть, и она ударила по Лиссабону так, что мало не показалось. Землетрясение, цунами, пожары - столицу почти стёрло с лица земли вместе с богатствами и самоуверенностью. Сейчас мы знаем Португалию уже как тихую спокойную периферию Европы, родину портвейна, поклонницу солёной трески, красивой плитки азулежу и грустного фаду. Страну, которая смогла в империю, но не смогла остаться империей.