Три с половиной года за шотландский чай
Не его чашка чая? Мошенник, обманувший компанию с Джерси, досрочно вышел из тюрьмы
Мошенник, приговорённый к трём с половиной годам тюрьмы за необычную аферу с "шотландским чаем" на 550 000 фунтов, жертвой которой стала крупная компания с острова Джерси, вышел на свободу, отбыв лишь небольшую часть срока. В июне прошлого года Томаса Робинсона приговорили к трём с половиной годам тюрьмы. Его признали виновным в организации через свою компанию Wee Tea Plantation мошеннической схемы по выращиванию чая на 550 000 фунтов. 55-летний мужчина ложно утверждал, что выращивает тысячи чайных кустов на ферме в Пертшире, что позволяло ему продавать их как дорогую продукцию, "выращенную в Шотландии".
На фото: мошенник покупал чай в разных странах мира и продавал его роскошным гостиницам и универмагам как выращенный в Шотландии. На самом деле растения дёшево закупали в Европе, а затем с существенной наценкой перепродавали клиентам, среди которых была компания Jersey Royal Company. Мошенничество, от которого пострадала Jersey Royal Company, происходило с 2014 по 2018 год. В 2024 году компанию продали Albert Bartlett. Робинсон, также использовавший имена Томас О'Брайен и Тэм О'Браан, за пять лет получил от этой аферы около 550 000 фунтов. Среди других компаний, ставших жертвами мошенничества, были лондонская гостиница The Dorchester и гостиница Balmoral в Эдинбурге.
Робинсон даже утверждал, что ему сказали, будто чай, который он поставлял в The Dorchester, был "любимым чаем королевы". После трёхнедельного разбирательства в шерифском суде Фолкерка, шотландском суде первой инстанции, присяжные признали его виновным по двум эпизодам мошенничества. Затем шерифский суд Стерлинга приговорил его к трём с половиной годам тюрьмы. Расследование началось после того, как в 2017 году совет Перт-энд-Кинросса проверил, была ли у Робинсона лицензия на переработку пищевых продуктов. Это привело к тому, что Управление пищевых стандартов Шотландии назвало "чрезвычайно сложным и затяжным расследованием".
Шотландская газета The Courier сообщила, что Робинсон вышел на свободу, отбыв 13 месяцев, то есть лишь треть срока, по новым правилам досрочного освобождения, введённым в мае для борьбы с переполненностью тюрем в стране.
Газета сообщила, что недавно его видели в шерифском суде Стерлинга на заседании по делу о доходах от преступной деятельности, где он "разговаривал со своим адвокатом без сопровождения охраны". На заседании прозвучало, что, как полагают, его прибыль от преступной деятельности составила около 1 млн 142 тыс. фунтов, почти на 74 000 фунтов больше, чем считалось первоначально.
В начале этого месяца необычному делу посвятили документальный фильм BBC One "Эксперт-свидетель", в котором рассказывалось, как специалисты по расследованиям раскрыли это сложное преступление.
Томас Робинсон придумал прекрасный бизнес: покупал чай и чайные кусты за пределами Шотландии, после чего продавал всё это как премиальный продукт собственного шотландского происхождения. Для убедительности гражданин обзавёлся выдуманными дипломами, сельскохозяйственной экспертизой и отраслевыми наградами, рассказывал о поставках в Кенсингтонский дворец и даже уверял, что один из его чаёв был "любимым чаем королевы". Особенно хороша собственная технология выращивания с неким биоразлагаемым полимером, благодаря которому чай якобы рос вдвое быстрее. В суде обвинение заметило, что чудо-полимер с виду подозрительно напоминал обычный мусорный пакет.
И ведь работало. Кусты, которые Робинсон закупал в Италии примерно по 3 евро, клиентам уходили уже по 12,50 фунта. Среди тех, кто поверил в великое шотландское чаеводство, оказались лондонский Dorchester, эдинбургский Balmoral, настоящие производители чая и Jersey Royal Company. Следствие насчитало почти 585 тысяч фунтов ущерба, а в июне 2025 года Робинсон получил три с половиной года тюрьмы. То есть легенду гражданин построил качественно. С чаем было несколько хуже.
Отсидел он в результате 13 месяцев. В мае 2026 года в Шотландии ввели новые правила досрочного освобождения из-за переполненности тюрем, и Робинсон попал под них. В общем, из трёх с половиной лет Робинсон отсидел всего 13 месяцев. Правда, на этом экономия может закончиться: параллельно идёт процесс по конфискации преступных доходов, а прокуратура насчитала у чайного специалиста около 1,14 миллиона фунтов выгоды. Так что срок ему изрядно скостили, а вот бабки теперь будут выметать отдельно - сколько найдут.