Кошку знали 150 лет, но только недавно поняли, что это отдельный вид

Открытие в Боливии проливает свет на загадочного облачного онцилла Ночная и одиночная кошка Leopardus pardinoides, недавно признанная отдельным видом, была впервые зафиксирована в Кочабамбе.

Их легко принять за домашнюю кошку: они схожи по размеру, некоторые полностью чёрные, а в их пронзительных глазах читается уверенность. Порой они бывают даже кроткими и держатся рядом с людьми. Видят их редко: они ведут ночной образ жизни и немногочисленны; к тому же в интернете о них мало сведений. Тем не менее биологи, изучающие группу видов тигровой кошки, или онцилла, называют её "одной из самых интригующих, загадочных и завораживающих групп кошачьих". И научное сообщество всё больше привлекают эти животные. В 2024 году один из представителей группы - облачный онцилл - был признан отдельным видом после того, как его заметили в районе Боливии, где раньше не было сведений о его присутствии, говорится в опубликованном в этом году исследовании.

Облачный онцилл, или Leopardus pardinoides, большую часть времени проводит на деревьях и занимает обширные лесные территории, поэтому встреча с ним - дело случая, как и произошло у биолога Оливера Кинтероса в феврале прошлого года. Кинтерос - герпетолог, специалист по земноводным и пресмыкающимся, и вместе с другими исследователями он вёл ночной мониторинг находящихся под угрозой амфибий в парке Карраско - облачном лесу на высоте более 2250 метров, примерно в 100 милях от города Кочабамба. "Совершенно случайно животное появилось прямо перед нами. Оно вело себя очень спокойно, ничуть не испугалось и дало нам возможность сделать снимки на телефоны", - рассказывает учёный газете El PAÍS.

"Это был очень красивый и волнующий момент. И то, что зверь вёл себя так деликатно... мы редко встречаемся с онциллом лицом к лицу", - говорит Кинтерос. Научное сообщество приветствовало находку. Помимо того что она помогает понять распространение и разнообразие этой кошки для планирования охранных мер, она проливает свет на неуловимый вид, чьи признаки всё ещё изучаются и описываются.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, которое подтвердило, что Leopardus pardinoides относится к одному из трёх видов онцилла, говорится, что из-за ограниченности имеющихся знаний "тигровая кошка, как до, так и после разделения на виды, долгое время была предметом ряда предвзятых представлений о том, где она обитает и в каких связанных с ней местообитаниях". Усовершенствование фотоловушек оказалось решающим для изучения живых особей и позволило - в частности, благодаря значительным различиям в рисунке пятен, размерах тела и пропорциях - установить, что облачный онцилл представляет собой вид, отличный от остальной группы видов онцилла.

До 2024 года отдельными видами признавались лишь северный, или саванный, онцилл (Leopardus tigrinus) и онцилл атлантического леса (Leopardus guttulus). Учёные считают недавно добавленного облачного онцилла наиболее чётко отличающимся в группе, однако маммолог Дамиан Румис, участвовавший в исследовании, подтвердившем новый вид, говорит, что различать их трудно. "Существуют тонкие морфологические различия, статистически различимые, такие как рисунок пятен, размеры тела, хвоста и черепа. Также различаются тип местообитания и генетические особенности, по которым отделение pardinoides от остальных датируется примерно 2,45 миллиона лет назад", - объясняет он, подтверждая при этом, что найденная в Кочабамбе особь была облачным онциллом.

У кошки, теперь возведённой в ранг вида, шкура покрыта более или менее круглыми розетками на желтовато-коричневом фоне. Она весит не более трёх килограммов, имеет толстый хвост длиннее, чем у других онцилл, и короткие округлые уши. Питается мелкими позвоночными. Обычно обитает на высотах от 2000 до 3000 метров во влажных андских лесах. На Колумбию приходится 40% её распространения, хотя есть сведения о её присутствии и в Центральной Америке, а именно в Коста-Рике и Панаме.

Родственные ей виды, tigrinus и guttulus, обитают на северо-востоке Бразилии и в атлантическом лесу соответственно. Знание того, где распространены виды, говорится в отчёте 2024 года, - первый шаг к введению мер охраны и управления дикой природой. Это дело срочное, учитывая, что Международный союз охраны природы (МСОП) относит tigrinus и guttulus к видам, уязвимым перед вымиранием, - в ту же категорию, в которую новое издание Красной книги позвоночных Боливии, опубликованное в прошлом месяце, поместило облачного онцилла.

Наибольшие угрозы связаны с утратой мест обитания. Исследование, в котором участвовал Румис, показывает, что ареал онцилл сократился на 50-68% по сравнению с историческим. Они живут в таких регионах, как тропические Анды и атлантический лес, страдающих от обширного сельского хозяйства и вызванной им вырубки лесов. Кроме того, это районы, близкие к человеческим поселениям, что несёт опасности, об одной из которых предупреждает Кинтерос: "Может произойти то же, что с ягуарами или пумами, когда фермеры платят за то, чтобы их убили; скот стоит дороже, чем дикая природа, которая у нас есть".

Источник